AVVERTENZE PRIMA DELL’USO: Questo post è scritto con evidente humour nero – se vi piace la Famiglia Addams, spero che questo incontri i vostri gusti. Non consiglio in alcun modo di operare come descrivo, anzi di fare l’esatto opposto! Non solo non dovete farlo a casa, ma chiunque ci provi deliberatamente dovrebbe essere punito. Giocare è divertente, ma con l’infanzia non si scherza!

Mamme, papà, zii e zie, nonni e nonne! Questo post intende far luce su un argomento difficile e controverso, su cui si sono spesi se non fiumi almeno ruscelli di inchiostro: come rendere vostro figlio (o nipote) un candidato perfetto alla depressione?

In troppi si sono affaticati sui migliori consigli diseducativi. C’è chi ha dato un’eccessiva importanza alla repressione sessuale. Chi ha (non senza ragione) raccomandato di abbandonare il pargolo non appena si sia in qualche modo affezionato a voi oppure (fatte salve le ovvie difficoltà pratiche) morire voi stessi, preferibilmente in modo traumatico. Certo questo dà un abbrivio abbastanza sicuro non solo alla depressione adulta, ma anche a tutta una sequela di disagi, anche se, è bene ricordarlo, non possiamo essere sicuri che vostra figlia o vostro figlio non riesca a superare un evento così terribile, ossia la perdita di un genitore, proprio a causa dell’amore che avrete inavvertitamente comunicato durante il vostro breve periodo di vita. Quindi, siatene avari, per ogni evenienza.

Allevarlo in povertà? Poco efficace. Percosse? Talvolta aiutano, ma non avrete mai la certezza di produrre grazie ai vostri sforzi un adulto rabbioso e incline alla violenza domestica o al maltrattamento infantile.
No, queste cose non vanno lasciate al caso. Occorre ricorrere a qualcosa di più scientifico. Sentiamo quindi cosa ci dice la psicologia cognitiva riguardo alla depressione.

A.T. Beck, uno dei fondatori della terapia cognitiva, rintraccia le cause della depressione in tre credenze erronee. La prima riguarda un giudizio negativo su di sé (“Sono un incapace”, “Non valgo niente”, “sono colpevole delle sventure che mi accadono”, “Così come sono non posso davvero piacere a nessuno”); la seconda riguarda tutto l’insieme delle visioni negative che si possono coltivare sul mondo (“Il mondo fa schifo”, “La vita fa schifo”, “Il mondo è un posto pericoloso e senza possibilità”, “La vita è ingiusta con me e chi amo”, “La gente non fa che approfittare di me” …) e la terza, immancabile, consiste nel coltivare una persistente e apparentemente motivata visione negativa del futuro, che come sappiamo non può che andare sempre peggio – viste le premesse delle due prime credenze. Su questo approccio si basa la terapia cognitiva della depressione che si è rivelata abbastanza fondata empiricamente e paragonabile come efficacia ai farmaci antidepressivi. Ovviamente, fate in modo di demonizzarli come pericolosi: non sia mai che possano dare sollievo al nostro futuro depresso.

Sulla stessa lunghezza d’onda di Beck troviamo Martin E.P. Selingman, che ha studiato l’impotenza appresa e lo stile pessimistico di spiegazione degli eventi.
Quali indicazioni possiamo ricavare da questi studi per allevare bambini infelici? Basta educare la dolce creatura secondo queste tre semplici regole:

1) Di fronte ad un evento negativo, caricatelo della colpa del medesimo prontamente. Date subito voi l’esempio, comportandovi allo stesso modo in ogni più piccola cosa della vita che va storta. Non lasciatevi sfuggire nessuna resa a facili spiegazioni “esterne”: se si buca una gomma è certamente colpa vostra perché avreste potuto fare un’altra strada; se il biglietto della lotteria che avete comprato non vince i milioni di euro in palio, è matematico che avreste dovuto scegliere meglio; il latte versato è sicuramente una prova della vostra totale incapacità. Il lavoro poi è una miniera di spunti: rimbrotti del capo, litigi con i colleghi, ritardi, grane- mostratevi assolutamente convinti di essere voi l’unico e solo colpevole di tutto questo. Siate plateali e teatrali nell’incolparvi di fronte a vostro figlio – il messaggio deve arrivare forte e chiaro alla sua giovane e inesperta mente. A quel punto incolpare il bimbo di ogni più piccola faccenda negativa nella quale possa incorrere sarà un gioco da ragazzi, e vedrete che presto lui stesso si addosserà la colpa di futuri eventi negativi che lo riguardano di sua spontanea volontà. Non dimenticate di giustificare tutto con la vecchia scusa che questo trattamento “forgia il carattere”.

2) Considerate ogni cosa buona che accade come semplice frutto della fortuna, e di circostanze esterne mutevoli e sulle quali non avete alcun controllo. Come al solito,

cominciate con voi stessi. Una promozione sarà solo dovuta al fatto che non c’erano candidati davvero in grado e hanno scelto voi come ripiego; non riuscite a spiegarvi come mai qualcuno vi vuole ancora bene; se bucate, essere riusciti a cambiare la ruota è merito del fatto che le viti erano lente, e che avete per pura fortuna indovinato subito da che parte girare la chiave inglese,e e così via. Allo stesso modo, qualsiasi successo scolastico  del piccolo andrà sminuito con frasi come:  “Pensavo avresti preso di più…” oppure “Il compito non era difficile questa volta, eh?” . Ricordate che questo atteggiamento può far sì che il pargolo in questione desista dallo studiare, tanto qualsiasi suo sforzo o risultato è invisibile ai vostri saggiamente chiusi occhi (e avrete la prova che la vostra opera sta avendo successo), ma potrebbe anche sortire, in alcuni bambini orgogliosi, l’effetto opposto,  stimolando il desiderio di strapparvi una lode, magari aumentando gli sforzi a scuola. Questo potrebbe produrre voti migliori, ma voi non lasciatevi scoraggiare: di fronte a un 9 vi basterà commentare con un laconico “Come mai non 10?”. L’effetto è devastante, fidatevi.

3) Dimostrate di essere assolutamente convinti che è “sempre” colpa sua  se le cose vanno male e non è “mai” merito suo se vanno bene. Utilizzate spesso questi due avverbi  (“sempre” e “mai”) ed ogni loro variante come “tutte le volte”, “metodicamente”, “tutti i santi giorni”, “ogni volta”, “di continuo” oppure “neppure una volta”, “non una sola volta” e così via. Come sopra: date il cattivo esempio! Usateli in dosi massicce quando raccontate platealmente i vostri casi di fronte al piccolo: dobbiamo assolutamente far passare l’idea che ogni sciagura è li per restare, ogni caso buono non può che passare.

Ma c’è di più! Se avete la fortuna (non per lei!) di avere una figlia femmina e volete mantenere la statistica che vuole le donne depresse il doppio degli uomini, dovete utilizzare qualcosa in più. Intanto scoraggiate qualsiasi distrazione dopo un evento negativo: giocare con amiche e amici potrebbe distrarla dal rimuginare continuamente sull’errore che “sicuramente” avrà fatto, visto che è successo qualcosa che non va. La strategia funziona benissimo perché molto spesso non esiste proprio niente che non va in lei o in quello che ha fatto, e quindi sarà costretta a continuare a pensarci senza potersi mai distrarre. Il colpo finale, tuttavia, dovete affidarlo alla coltivazione di un pervasivo, persistente ed ineludibile sentimento di vergogna. Non lesinate alla pargoletta giudizi critici su di lei, piuttosto che sul suo operato; vanno benissimo critiche come “Sei sempre distratta” o “Sei pigra e non ti impegni”, “Sei senza motivazione a scuola, per questo le cose poi non vanno” e così via. Non dite: “Hai fatto una cosa stupida”, come se potesse farne o ne avesse già fatte di intelligenti. No! Dite sempre: “Sei stupida”. Fatela vergognare. Come insegna M. Lewis, non c’è niente di meglio della coltivazione della vergogna per sentirsi, da grandi, depressi e senza speranza.

Un’ultima raccomandazione:  non abbiate fretta di vedere i frutti di questo programma diseducativo – fino alle soglie dell’adolescenza i bambini sono caratterizzati da una sorta di “ottimismo d’acciaio” e sarà difficile, anche se non impossibile, vederli tristi, senza motivazioni, senza interessi, insonni, autocritici, confusi, rallentati (o agitati) per lunghi periodi di tempo come sperate. Ma abbiate fede: impegnandovi potrete anche voi avere un figlio, e più ancora una figlia, depressi!